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Photo : © Joana E

Carnaval au Pays Basque

Euskal Herriko Ihauteri

Le carnaval et la mascarade sont deux évènements importants dans la tradition basque. Cette forme de théâtre populaire, dont les acteurs sont les habitants vêtus de costumes hauts en couleurs, mobilise encore au Pays Basque un village entier toutes générations confondues.

Le spectacle a lieu sur la place publique sous forme de défilé et de représentation. L'Euskara, la langue basque ainsi que la danse et la musique y ont une place centrale

La tradition du Carnaval basque

Euskal ihauteria

Les Carnavals, ou Ihauteriak en basque, se déroulent au passage de l’hiver vers le printemps avec quelques variantes selon les villages.

Les premiers en Labourd ont lieu dès la fin du mois de janvier et rassemblent quelques centaines ou milliers de personnes pour les plus connus comme à Saint-Jean de Luz/Ciboure, Bayonne, Ustaritz et Tardets.

Ils sont souvent organisés par des associations en faveur de l'euskara et de la culture basque et / ou par la jeunesse locale. On y trouve d'un côté les participants actifs comme les personnages costumés, les danseurs, les musiciens et de l'autre le public qui joue le jeu en se déguisant pour le défilé.

 

Santibate et Libertimendua

Ce sont deux temps de célébration en période de Carnaval.  Pendant Santibate en plein hiver, les jeunes prennent le visage des "Zirtzil" qui sont des personnages exubérants et grimaçants, ils sont  bien souvent masqués ou maquillés avec un aspect plus ou moins débraillés. Ils défilent masqués et costumés de maison en maison pour y boire et manger, dansent et chantent pendant leur parcours.

Libertimendua est un carnaval de fin d’hiver célébré chaque année à Saint-Palais et à Saint-Jean Pied de Port, un dimanche matin. Cela commence par un défilé des acteurs, musiciens et danseurs et se poursuit sur la place du village sous forme de pamphlet public inspiré de la vie du village et de l’actualité du moment. Cet exutoire comique très apprécié est ponctué des danses des bolantak (les volants), des pitreries des Zirtzil et des déclamations des bertsulari (versificateurs).

La tournée des maisons

De nombreux villages comme Ustaritz, Bardos et Hasparren ont conservé la tradition de la tournée des Kaskarot :  avant le jour du carnaval, un groupe de personnages costumés défile de maison en maison pour faire la quête en dansant. Les Kaskarot étaient à l'origine des jeunes danseurs exclusivement masculins : les jeunes filles s'y sont petit à petit intégrées avec la création de costumes de Kaskarot féminins. Seule la commune d'Ustaritz organise encore une tournée de Kaskarot composées de jeunes hommes.

Pour la jeunesse du village, c'est l'occasion d'aller à la rencontre de tous les habitants et notamment des anciens, sans oublier un seul quartier.

San Pantzar le mal aimé, personnage central

Pas de carnaval au Pays Basque sans jugement de San Pantzar !

C'est un mannequin transporté de quartier en quartier par les carnavaliers. Après avoir défilé, le public costumé, les danseurs et personnages du carnaval se retrouvent sur la place du village pour juger San Pantzar et le condamner : chacun fait la liste des méfaits qui lui sont reprochés et c’est souvent, comme pendant Libertimendua, l’occasion de régler ses comptes avec humour et d’égratigner les figures locales !

A Lantz en Navarre, l’équivalent de San Pantzar est le bandit Miel Otxin accusé de tous les maux. Dans tous les cas, San Pantzar et Miel Otxin finissent brûlés sur la place publique et les festivités se poursuivent autour d’un verre et d’un bon repas…

Carnaval et procès de San Pantzar à Saint-Jean-de-Luz - Ciboure

Le réveil de l'ours

L’ours figure parmi les personnages du carnaval basque car cet animal est réputé pour marquer la fin de l’hiver en sortant de son long sommeil, il symbolise dans toutes les Pyrénées le retour à la vie.

L'ours intervient dans le défilé et au moment du rassemblement des participants sur la place du village. A Ustaritz, le festival Hartzaro (hartza signifie l'ours en basque), organisé au mois de février, dure plusieurs jours et décline, autour du thème du carnaval et du réveil de l'ours, de nombreuses animations.

EN SAVOIR +

Calendrier des carnavals au Pays Basque

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